”Varför gör di på detta viset?” var det nog många som undrade när Televerket för drygt 25 år sedan bytte namn till Telia. I alla fall skakade man på huvudet åt påfundet. Det var i juli 1993. Nu är det så att vi människor har notoriskt svårt att skilja på namn och sak, alltså mellan själva namnet och det som namnet står för, så i mångt och mycket var det väl strukturförändringen som man ogillade: ett statligt verk blev ett aktiebolag som skulle konkurrera med andra bolag på en allt friare telecom-marknad.
”Men varför ska man hitta på konstiga namn som Telia? Varför kan det inte få heta Televerket, det säger ju klart och tydligt vad det är för något?” Nja, det var väl just det som var problemet: i och med ombildningen till aktiebolag så var det inget statligt verk längre, och kunde faktiskt inte fortsätta heta Televerket, vilket hur som helst hade varit ett felaktigt namn.
I själva verket är Telia bara slutet på en lång kedja av allt kortare namn, som börjar 1853, när Kongl. Elektriska Telegraf-Werket bildades. Så här ser det ut:
Kongl. Elektriska Telegraf-Werket (1853)
Kongl. Telegrafverket (1871)
Kungl. Telegrafverket (1903)
Telegrafverket (1946)
Televerket (1953)
Telia (1993)
I denna kontext verkar ju Telia ganska naturligt: namnet anpassas till de förändringar, både samhälleliga och tekniska, som äger rum. Kongl. blir Kungl. för att sedan strykas helt, i takt med hur språk och samhälle utvecklas. Och när det börjar att handla om telefoni lika mycket som telegrafi, förenklas det hela till Televerket, som täcker in båda. Och på samma sätt blir det bara Tel(e)-delen kvar, när det inte längre är något verk: Telia. Skulle någon verkligen tycka att det vore lämpligt att det hette Kongl. Elektriska Telegraf-Werket fortfarande (visst, ett imponerande namn, men i alla fall…)?
Vår roll i namngivningen var att förse Televerket med en lista på presumtiva nya namn (närmare bestämt 518 st), de flesta innehållande bokstäverna TEL. Dessutom gjorde vi preliminära kontroller av namnen avseende liknande varumärken samt språklig lämplighet i andra länder. Telia var inte det första namnet som Televerket valde ut på listan men så småningom fick man upp ögonen för ordet och till slut föll valet på detta korta och enkla namn.
/Olof Lindquist
